Manfaat darah biru kepiting tapal kuda tidak hanya terbatas pada dunia medis saja. Sebagai hewan laut yang telah menjadi bagian ekosistem laut selama jutaan tahun, kontribusinya terhadap kelestarian lingkungan semakin besar. Meskipun pengambilan darah dapat memberikan manfaat yang signifikan bagi kesehatan manusia, penting bagi kita untuk menjaga keseimbangan dan keberlanjutan populasi kepiting tapal kuda.
Darah kepiting tapal kuda berwarna biru muda. Di dalamnya terdapat sel kekebalan yang sangat sensitif terhadap bakteri beracun. Ketika sel-sel ini bersentuhan dengan bakteri yang masuk, mereka menggumpal di sekitar bakteri dan melindungi tubuh kepiting tapal kuda dari racun.
Para peneliti telah menggunakan kecerdikan sel darah ini untuk mengembangkan tes yang disebut Limulus Amebosit Lisat, atau LAL, yang digunakan untuk memeriksa kontaminasi pada vaksin baru. Teknik ini telah digunakan di seluruh dunia sejak tahun 1970an untuk mencegah para profesional medis memberikan suntikan yang mengandung bakteri berbahaya yang dapat membuat orang sakit parah.
Hal ini sangat bermanfaat bagi manusia karena vaksin dapat melindungi kita dari berbagai penyakit yang tidak diinginkan, termasuk campak dan gondongan. Namun hal ini tidak begitu baik bagi kepiting tapal kuda: ribuan orang ditangkap dan dikeluarkan darahnya setiap tahun.
Keunggulan utama darah kepiting tapal kuda adalah kemampuan sel darahnya dalam mendeteksi bakteri beracun. Namun, khasiat lain yang bermanfaat dari darah ini juga patut diperhatikan.
Deteksi racun pada produk kesehatan:
Selain untuk skrining vaksin, darah kepiting tapal kuda juga digunakan untuk menjamin sterilitas alat kesehatan seperti obat-obatan, prostesis dan alat kesehatan lainnya. Sensitivitas sel darah terhadap racun bakteri menjadikannya sangat efektif dalam memastikan bahwa produk farmasi yang digunakan pada manusia benar-benar steril dan aman. Penting dalam
pengembangan vaksin:
Darah tapal kuda telah menjadi bagian integral dari pengembangan vaksin selama beberapa dekade, termasuk vaksin untuk melawan penyakit serius seperti campak. Kemampuannya untuk mendeteksi kontaminan bakteri membantu memastikan vaksin yang diproduksi bersih dan aman digunakan. Melindungi
keseimbangan ekosistem:
Meskipun kepiting tapal kuda tidak terkait langsung dengan penggunaan obat-obatan, mereka memainkan peran penting dalam menjaga keseimbangan ekosistem laut. Sebagai hewan laut yang telah ada selama jutaan tahun, keberadaannya mempengaruhi rantai makanan dan keanekaragaman hayati perairannya.
Meskipun darah kepiting tapal kuda memberikan manfaat penting bagi manusia, penting juga untuk diingat bahwa pengambilan darah ini dapat berdampak negatif pada populasi kepiting tapal kuda itu sendiri. Oleh karena itu, perlu dicari keseimbangan yang baik antara manfaat obat yang dihasilkan dan kelestarian populasi kepiting tapal kuda.
